Gegründet würde Nike schon im Jahr 1964, jedoch unter den Namen „Blue Ribbon Sports“. Erst im Jahr 1971 entschieden sich die Gründer Phil Knight und Bill Bowermann ihr Unternehmen umzubenennen. Jeff Johnson, der erste Mitarbeiter des damals noch kleinen Unternehmens, soll angeblich im Schlaf auf den Namen „Nike“ gekommen sein. Firmengründer Knight wünschte sich den Namen „Dimension 6“, konnte sich jedoch nicht durchsetzen.
Das Unternehmen Nike wurde nach der griechischen Siegesgöttin Nike benannt. Bis heute sprechen immer noch viele den Namen falsch aus. Die korrekte Ausprache ist „Neikie“. Viele vergessen bei ihrer Aussprache das „I“ und sprechen es „Neik“ aus.